深渊篇 第五十六节 补偿

　　有关拜尔的资料，莎珞克倒是了解不少，原因无他，这当中的名声太恶劣了。如果在深渊做调查问卷，问「谁是你最想痛扁一顿的魔鬼」，拜尔绝对高居榜首，远超其他。

　　「每个魔鬼领主都有自己的称号，至于拜尔的称号，」莎珞克顿了顿，「背叛者」。

　　「背叛者」这个称号，是恶魔和魔鬼共同给予的，它们难得地在这件事情上达成了一致意见，而拜尔对此也笑纳不辞，因为他当之无愧，名副其实，他确确实实就是靠着不断的背叛而起家，最终爬上今天的位置的。

　　据莎珞克说，拜尔是一位真正从最底层爬上来的平民英雄，他原本只是个默默无闻的小角色，在成万上亿的魔鬼里毫不起眼，经过几万年的血火厮杀丶吞噬丶进化，最终成为深狱炼魔（魔鬼中最强大的一种，地位等同于恶魔中的巴洛炎魔），在扎瑞尔（阿弗纳斯的前任统治者）的麾下当一名将军。

　　在几百年前的某次血战中，拜尔突然临阵倒戈，率部投降恶魔，并且用一系列的手段取得信任——他杀死了大批原本的战友，提供了魔鬼们的作战计划，并且在后来获得了验证。

　　然后拜尔向恶魔们提出一个计策：他假意背叛恶魔，再度回归地狱阵营，取得信任，然后在下一场战役中继续临阵倒戈。

　　恶魔们同意了，于是拜尔当真又回到了魔鬼当中，依旧在扎瑞尔麾下担任将军，依旧统领军队——然后他果然又背叛了，再次倒向恶魔。

　　接连两次完美的背叛，彻底打消了恶魔们的疑心。真正把拜尔视为自己人——然后拜尔把恶魔们带进了魔鬼的陷阱，一败涂地，不但输掉了这次战役，几乎连万渊平原都被彻底攻陷，过了很久以后才慢慢收复回来。

　　凭借这一系列的精彩背叛。拜尔获得了九狱之主阿斯蒂莫斯的嘉奖，将他提拔为阿弗纳斯地统治者，位列地狱九大魔鬼领主之一。至于他的前任扎瑞尔，则在此前的一次战役中落入恶魔的包围圈，不知所终，官方的说法是光荣战死了，其实大家都知道是拜尔在捣鬼，借刀杀人。甚至还有一种说法是扎瑞尔其实没死。如今正被拜尔关押在某个秘密监牢中，之所以有这种传言，是因为拜尔素来也有好色的名声，尤其喜欢向女上司下手——在他过去几万年的奋斗历史中，类似的事情他已经干过很多次了，而扎瑞尔正是魔鬼中着名的标致美人儿。又曾经是他的顶头上司。

　　「深渊里甚至有一句玩笑，说拜尔如今的上司阿斯蒂莫斯并非女性，以至于拜尔缺乏继续前进的动力，否则的话。他早就已经成为九狱之主了。」

　　「唔，这句话……其实也未尝没有几分道理啊。」

　　「嗯？」

　　「哦，我是在想，倘若有一个漂亮美艳的女上司，成天在我面前呼来喝去。颐气指使，那麽我应该也是很有去推倒征服她的欲望和动力吧。」

　　「那你现在的上司是男性？还是老太婆？」

　　琼恩叹气，「男性。」

　　他最早的上司是布雷纳斯。后来去炼金学院，上司是玛提克和瓦提克，再后来到了第二远征师，上司是雅达——全都是阴魂王子，没有公主。说起来也奇怪，为甚麽阴魂城主有十二个儿子，却连一个女儿都没有呢；不但是他，就连他的十二位王子，也同样没听说有女儿……不对，不仅仅是没有女儿，是根本就没有子嗣。

　　真遗憾，如果和自己打交道的不是布雷纳斯王子，而是布雷纳斯公主，那是多麽令人愉快的事情啊，或者他生个漂亮女儿来让我推倒也不错啊，这难道不是奇幻小说主角的应有待遇麽。还有那对双胞胎王子，玛提克和瓦提克，炼金学院的院长，为甚麽就偏偏不是双胞胎公主呢，自己一向对于双胞胎姐妹很有兴趣的呀。

　　想起双胞胎姐妹，琼恩不由得又想起还留在伊卡沙城里的莫尼卡姐妹了，这次意外掉到深渊来，也有好几日了，芙蕾狄应该已经得知消息，还不知道担心成甚麽样子，回去有必要好好安慰……顺便把她姐姐芙莉娅也一起推倒了吧，就当是对夜女士暗中下手的报复，这个理由似乎足够冠冕堂皇了。

　　「主人？」魅魔奇怪地轻呼，「你在想甚麽呢，怎麽好像突然走神了。」

　　「没甚麽，我在锻炼一下发散思维。」

　　「发散思维？」

　　「也就是联想了，你知道的，如果没有联想，世界将会怎样……我也不知道会怎样，总之很糟糕就是了——继续讲拜尔的事情吧。」

　　「就这些了，」魅魔双手摊开，「拜尔就这样当上了阿弗纳斯的领主，然后一直稳座至今。他手下不乏足够强大足够有力量的魔鬼，但没有一个能比他更狡猾更聪明，所以迄今为止，无人能够挑战他的地位。而自从他上任之后，血战的局势就对我们恶魔越来越不利了，你知道，在这种超大规模地战役中，个人的力量强弱其实压根不算甚麽，真正重要的是统帅和策划能力，但恶魔当中，找不出能够和拜尔相匹敌的人物。」

　　「格拉兹特呢？」琼恩问，「他总可以吧。」

　　「他应该可以，但自从拜尔上任之后，格拉兹特就再也没有主动发起过一次战争了，也从来没有和拜尔交手过，所以无从验证。」

　　「唔。」

　　有关拜尔的资料，基本就是这些，虽然莎珞克说得不少，但真正对眼前有用的似乎也不多。总结起来，这就是一个本身实力不算特别强大，但极其狡诈多智的魔鬼领主，而且后台似乎颇硬，是阿斯蒂莫斯赏识提拔的——而且还有喜欢推倒女上司的奇特爱好。

　　「自己不算实力超强，居然还敢单枪匹马跑到断域镇来，当真是有恃无恐……这是为甚麽呢？」

　　这个问题没人能够解答。琼恩在脑中转着念头，已经浮现好几种可能的猜测，但都无法确定。便在此时，消息传来，说是请他们派代表去红色寿衣的宫邸。商谈此次比赛奖品的问题。

　　因为事先早就商定，倘若得到第一名，印章归琼恩所有，如今自然也就由他去和红色寿衣去打交道。琼恩为交涉方便，把莎珞克也带上了。

　　到了宫邸，红色寿衣起身迎接，依旧是先客套闲谈。若在平时，琼恩倒也奉陪。现在心中满腹疑团，不得其解，便不愿多绕弯子浪费时间，索性直截了当就问对方请自己过来，有何赐教。红色寿衣微微含笑，从旁边取过几张纸来。递给琼恩。

　　「这是我刚刚收到的。」

　　琼恩细看，见是一些显然来源不同的情报，其中一份说拜尔夺得印章，已经返回青铜城堡；另一份则说有人在青铜城堡看见了萨马斯特。被奉为上宾，加上其他几份情报相互佐证，「拜尔和萨马斯特勾结，所以来抢印章」这个结论基本已经是确定无疑了。

　　「这些情报可靠麽？」琼恩随口问。

　　「绝对真实可靠，」红色寿衣说。「对于这点我可以担保。」

　　琼恩略略沉吟，红色寿衣的信誉似乎还不差，至少不会公然撒谎。既然说得这麽斩钉截铁，那应该是有十足把握了。拜尔和萨马斯特勾结，这也就能解释他为甚麽会突然出现抢夺印章，至于勾结的原因，那倒更容易理解。问题是，红色寿衣又是在打甚麽主意呢？单纯只是要给拜尔帮忙？

　　「莎珞克曾经说过，传言红色寿衣和拜尔暗中有密切关系，我当时还不太相信，毕竟一个是恶魔一个是魔鬼……莫非真有奸情？」

　　心中如此想着，眼神便不由自主地略有变化，红色寿衣阅人无数，经验丰富至极，如何看不出来，只是依旧笑吟吟地并不点破，也不解释。琼恩虽然心中疑虑，总也不能直接质问她到底是甚麽意思，有些事情只能是大家心照不宣，却没办法摆在明面上来说。正自踌躇，莎珞克在旁边开口，说既然事已至此，原定地奖品已经落入拜尔之手，红色寿衣决定如何兑现赛前的承诺呢？是准备再派人从拜尔手中夺回，还是另有补偿？

　　出现这种意外，红色寿衣作为断域镇的主人，自然负有不可推卸的责任，她也很爽快，直接又递过一张纸来，是一份名单，琼恩一眼扫去，只见上面密密麻麻记录了几十种宝物的名称和资料。

　　「那枚印章不过是个玩物，并无实际用途，丢弃了也不可惜。这份名单上所列的，都是我平时收集的一些魔法物品，虽然说不上多麽珍贵，但也不是寻常得见之物，」红色寿衣柔声说，「兰尼斯特先生可以任选其一，代替那枚印章作为奖品。当然，所附带的所有权益也一概保留，」她稍顿了顿，朝琼恩看了一眼，「全部保留，一样不缺。」

　　所有权益，那就是包括贸易优惠权丶半价购物权丶镇内争斗权，还有和红色寿衣一夜春宵的机会了。虽说琼恩对这种一夜情不是很喜欢，但漂亮到这种程度的美人，一辈子也未必能再遇到，错过了实在太可惜，就当是换换口味也不错。

　　这个条件可算优厚，如果换了其他人，肯定毫不犹豫就答应了，反正他们也不在乎那枚印章本身，只是个象徵罢了，换一个根本无所谓，何况还能换得一件珍贵的魔法物品。然而对于琼恩来说，又有些不太一样。

　　「兰尼斯特先生对这种方案似乎不甚满意？」红色寿衣轻身询问。

　　「唔，这个麽，实不相瞒，我之所以参加决斗大赛，为的其实就是那枚印章，倒不是其他。我一向嗜好收集这些古物，上次偶然得见，梦寐难忘……」

　　其实琼恩也知道，自己这种话纯属胡扯，不但骗不过自己，也骗不过红色寿衣。对方雄踞一方，执掌断域镇，除非真是胸大无脑的白痴。否则决不会相信这种鬼话。但还是那句话，世界上很多事情，私下都清楚，就是不能摆上明面来说，反正彼此心照不宣。不会拆穿就是。琼恩说来说去，其实意思就是说「我非常看重那枚印章」，然而现在它被抢走了，红色寿衣拿其他的东西来代替，他就不能答应了。

　　红色寿衣嫣然微笑，「当然，」她说，「这完全是我的责任。所以我额外又准备了两套补偿方案，可供选择，兰尼斯特先生意下如何？」

　　琼恩皱眉，红色寿衣已经准备好了两套方案让他从中选择？那如何两套方案都不满意怎麽办。「难道不是由我自己提出补偿意见吗？」他试探地问。

　　「根据规则，补偿方案是由我自主决定的，」红色寿衣笑容不减。「当然我一定会充分考虑到您的利益，保证公平合理。」

　　「这规则未免太不合理了吧。」

　　「哦，有可能，因为它是我刚刚制定地。仓促之间，可能考虑不周。以后不妨慢慢再修改完善，不过暂时是不方便再改了。」

　　「刚制定的？」

　　「是啊，因为以前从没想过会出现这种意外，所以也没制定相应的规则。我只好临时定了一条。」

　　「可是……这分明不合乎法理吧？事情先发生。然后再制定规则，这违反法不溯及既往的道理啊。」

　　「您说的那是人类的道理，兰尼斯特先生。对于我们恶魔来说是不适用的。」

　　琼恩一时无语，只好问对方到底准备了哪两套方案，先拿来看看再说。

　　第一套方案，是红色寿衣许诺送琼恩和他的同伴返回物质界。

　　「如果我没记错，您上次曾经向我提起过，表示希望回到物质界，」红色寿衣说，「那麽，现在我把这一条加上去作为补偿，您意下如何？」

　　琼恩有些动心，「那第二种方案呢？」

　　「您刚才表示非常在意那枚印章，我对这种情况也做了考虑，所以准备了第二种补偿方案，」红色寿衣不紧不慢地说，「印章现在已经落入拜尔手中，他当然不会乖乖送还。如果您对它真的那麽喜欢，志在必得的话，只能去抢回来了——我对此可以提供方便。」

　　琼恩吓了一跳，开玩笑，谁敢跑去拜尔的青铜城堡去抢他，活得不耐烦了麽，就算是欣布这种人也绝无这种胆量，因为这纯粹是送死。

　　「当然不会是去青铜堡垒直接抢，」红色寿衣解释，「而且那里现在是魔鬼军队的大本营，我也没有这个能力将您送去。不过我可以把您推荐进奥喀斯的维护队。」

　　「维护队？」

　　「这名字很土气吧，没办法，奥喀斯就这麽点艺术细胞，他手下也都一样，个个都是呆头呆脑，除了某个刚刚叛变过去的家伙还算有点灵气。您知道，这次血战是他挑起的，他手下一位将军现在就在断域镇里，前天来拜访我，听他的言下之意，奥喀斯这次鼓捣出了某种秘密武器——我估计他十有又发明了甚麽新的亡灵怪物——需要一批有足够造诣的巫师来作为维护人员，希望我能帮忙招募，」红色寿衣摊开手，做了个很无奈的姿势，「您想必也清楚，想在恶魔中寻找强悍勇猛地战士，那是轻而易举，但想找巫师可就不那麽容易了……不过我看您就完全合适。」

　　「可是这和我们在谈论的话题有甚麽关系？」

　　「关系很清楚啊，您如果真想要那枚印章，目前来看唯一的办法就是加入奥喀斯的军队，打败拜尔，从他手里抢回来。当然了，血战很危险，不过维护队相对应该安全很多地，因为不需要直接参战。」

　　琼恩皱着眉头，红色寿衣所谓的第二种补偿方案未免有些离谱，他虽然没真正经历过血战，总也听说过厉害，如何敢轻易卷入，就算那甚麽维护队应该属于后勤技术人员，躲在后方，不用直接上战场，那也总还是有一定风险的。当然，世界上做甚麽事情都有风险，这倒还罢了，不是大问题——问题的关键在于，就算一切顺利，恶魔军队打赢了，琼恩等人也安全无事，就一定能拿到印章？可行性未免太低了。

　　第一种方案，相对来说更值得考虑，能够让琼恩和梅菲斯返回物质界，早早脱离这是非之地。当然，欣布等人只怕是不会高兴了，她们这种正义人士，既然知道萨马斯特有毁灭世界的计划，只要有一线希望都要去阻止，不会中途放弃——但这和琼恩有甚麽关系，她们爱干嘛干嘛去，大家各不相干，从此分道扬镳正好。

　　唯一的问题，就是那枚印章是真的要彻底放弃了，花了这麽多心力，结果还是一场空，不免让人有些不爽。不过也正如梅菲斯所说，琼恩想要那枚印章，更多是一种直觉，毕竟不是已经确证它对自己就有用处——说不定自己的直觉错了呢，说不定自己多想了呢。为了它，打几场比赛倒也罢了，如果说还要冒卷入血战地风险，似乎就有些不太值得吧。按照经济学的说法，前期投入了一些成本，但如今已经「沉没」了，那就不用再惋惜，早早抽身放弃得了。

　　略作盘算，琼恩就决定接受第一个方案，抬起头来正要答应，猛然看见坐在对面的魅魔美人盈盈含笑的眼中，似乎有一丝特别的神色闪过，令人捉摸不透。他微微一怔，心中忽然升起一种不详预兆，原本脱口而出的话就迟疑了下来。

　　奇怪，总觉得甚麽地方不太对劲……是我弄错了甚麽东西，还是遗漏疏忽了甚麽细节？

　　他踌躇起来，把整个事情又从头到尾回想了一遍。拜尔抢走印章，自然是为萨马斯特，这倒不足为奇，血战即将开始，魔鬼一方如果能有萨马斯特这种大巫师加入，胜算自然更增几分，拜尔为此出力也是正常。红色寿衣和拜尔十有有奸情，所以才会帮忙放水……可是红色寿衣毕竟是恶魔啊，这样帮魔鬼的忙，她还有没有基本立场？

　　是了，这次血战的恶魔一方，是奥喀斯的军队，奥喀斯和格拉兹特是死敌，红色寿衣和格拉兹特则是盟友——所以红色寿衣这是在借刀杀人，想借着拜尔之手来削弱奥喀斯的实力，给格拉兹特帮忙。这麽一想，整个事情基本就通顺过来：红色寿衣原本不知手中印章的重要性，拿出来做奖品，结果发现引来了萨马斯特和欣布这种大巫师，以她的身份，很容易查出缘由，至少知道点线索，正好萨马斯特又被琼恩阴了一道，无力参赛了，于是红色寿衣顺水推舟，把消息透露给拜尔，让他来拿到印章，促成拜尔和萨马斯特的合作，希望他们在接下来的血战中把奥喀斯打得灰头土脸……那这麽说的话，红色寿衣恐怕不是和拜尔有奸情，而是和格拉兹特有一腿，或者两边都有……那麽她给我摆出的这两条选择，又是甚麽意思呢？

深渊篇 第五十七节 自择

　　房间里静悄悄的，琼恩沉吟不决，莎珞克在旁边有些奇敢出声打扰，红色寿衣笑盈盈地看着他，并不催促。

　　两种补偿方案，第一种倒很容易理解，给点好处算是辛苦费，直接打发琼恩走人，免得再多纠缠此事，大家皆大欢喜，从此两不相干，各做各的事情。如果她只提供这一种方案，琼恩说不定都已经答应了，就当是来深渊旅游一趟，现在走人完事。但她偏偏又拿出这第二种方案来，就颇让人费解了。

　　「推荐我去奥喀斯的军队里，难道是想害死我不成？那又何须这样费劲，直接摔杯为号，屏风后面冲出一队刀斧手……不，是一队炎魔，当场就把我砍了。」

　　红色寿衣既然给出这个选择，那必定有她的用意所在，总不可能无缘无故纯粹开玩笑。但她到底是想做甚麽呢？琼恩进入奥喀斯的军队，又对她有甚麽好处……难道还是为了对付奥喀斯？

　　这个念头一起，琼恩脑中顿时豁然开朗。从前面的分析来看，红色寿衣此次所为，无论她的目的是帮助拜尔也好，帮助格拉兹特也好，反正是为了削弱打击奥喀斯，抓住这个关键中心去想那就肯定没错。

　　隐隐约约的，他已经触摸到一些真相的边缘……然而这是为甚麽呢？

　　红色寿衣为何要这样不遗馀力想方设法地打击奥喀斯？

　　「莎珞克曾经说过，红色寿衣来历神秘，实力莫测，意向不明，一直保持中立姿态，几千年来只管守着断域镇这一亩三分地。从不参与其他任何恶魔领主的纷争，所以能屹立不倒，虽然她和格拉兹特是盟友不假，但和奥喀斯也从未发生过任何冲突。如今这样对付奥喀斯，做得也未免太过火吧。难道打算就此撕破脸了，决定彻底倒向格拉兹特一边？那他们的关系，只怕已经不仅仅是盟友的地步了，应该更亲密才对。」

　　陡然之间，一个念头从脑中闪电般划过。

　　这个突如其来的想法让琼恩自己都是一惊，他下意识地伸手往怀中一摸，指尖所触之处一片冰凉，然后他的心也陡然冰凉下来。一层冷汗从背后悄悄渗出。琼恩强自镇定着，抬起头，红色寿衣也正朝他看过来，眼神中满是盈盈笑意。「考虑得如何？」她轻轻问，声音低柔甜媚，「您准备选择哪一种方案呢？」

　　琼恩深深呼吸。让心情平复下来，「莎珞克，」他对魅魔说，「你先回旅馆等我。」

　　莎珞克有些不解。但依旧依命起身，告辞出去。琼恩等她离开，慢慢从怀中将萨瓦棋取了出来，放在桌上，「您或许认识这东西。女士，」琼恩说，「这是一副战棋。」

　　「萨瓦棋。」红色寿衣轻轻点头，「卓尔们的最爱，我当然认识，也玩过一段时间。」

　　「那麽我们来一局如何？」琼恩邀请，「您似乎也正闲暇。」

　　红色寿衣娇笑着，「我的棋艺很糟糕呢。」

　　「我也很差劲，」琼恩说，下了一个指令，两副棋子自动归位，「前些天刚学的。」

　　他从欧凯手中得到这副萨瓦棋，日夜琢磨，顺带也了解熟悉了点规则。后来多了一个吸血鬼中尉德古拉，他是卓尔贵族出身，也喜欢萨瓦棋，经常和琼恩玩上几局，指点一二。琼恩虽然于这上面不甚用心，多少倒也会点。倘若换了平时，就他那三流棋艺，自然不敢贸然挑战，平白让人笑话，如今却另有意图。

　　红色寿衣见状也不推辞，便选了红色棋子先行，琼恩又取出一枚刻有蜘蛛图案的骰子来，这是玩萨瓦棋的必备之物。比起其他棋类游戏，萨瓦棋带很强地随机性，可以通过掷骰子来获得一定的优先权（蜘蛛图案朝向某位玩家，则他就可以移动对手的某粒棋子，打击它攻击范围内的同色棋子）。这也使得萨瓦棋的胜负更加难以预料，即便是棋艺高明的一方，也往往会因为骰运糟糕而输给棋艺低劣者。琼恩的棋艺是三流，所幸红色寿衣显然也高明不到哪里去，双方你来我往，局面倒是旗鼓相当，精彩自然是谈不上，激烈倒勉强可以算得几分。

　　琼恩凝神感受着棋子中的魔力，距离红色寿衣越近就越微弱，几乎察觉不到，距离越远则相对清晰，勉强可辨。他心中再无怀疑，放下棋子，「听说您和乌黯君主格拉兹特陛下是关系密切地盟友？」他询问。

　　「算是吧。」红色寿衣随口说。

　　「我很想拜会格拉兹特陛下，不知道您是否方便引见？」

　　红色寿衣抬头看了他一眼，红宝石般晶莹明丽的双眼中笑意荡漾，「您这可让我为难了，兰尼斯特先生，」她说，「我从不出断域镇半步，而格拉兹特也从不来断域镇，我自己都从没见过格拉兹特一面，您让我如何引见呢。」

　　琼恩微微皱眉，难道我判断错误？「格拉兹特从不来断域镇？」他问。

　　「当然，」魅魔说，「断域镇内，只有红色寿衣，没有格拉兹特。」

　　琼恩凝视着她，判断这句话的真假，随即他明白了对方的意思。

　　「您想见格拉兹特？」红色寿衣反问。

　　「是。」

　　「如果您不介意，我可以代为转达，」红色寿衣提议，「虽然我从没见过他，但还是有些消息联络渠道的。」

　　「不必了，」琼恩说，「有些谈话，我比较喜欢面对本人。」

　　红色寿衣含笑沉吟片刻，修长的玉指轻轻拈起一枚棋子，当它重新落回棋盘的时候，四周的一切都在陡然之间完全变了。

　　在上一秒钟，琼恩正坐在断域镇红色寿衣的宫邸中，现在他已经身处一座华美的礼堂里，地板丶墙壁和用洁白无暇丶闪烁着银色光泽地石头砌成的，千百面银镜镶嵌其中，璀璨夺目。交相辉映，但每一面镜子中的景像都各自不同。

　　琼恩静静看着坐在对面的人，现在不再是那个美艳惊人的魅魔，而是一位服饰华贵彷佛帝王的男性，皮肤黝黑。眼泛碧光，耳朵尖长，两颗微黄的獠牙凸出唇外，摆在桌面上的右手长着六根手指，他微微含笑着，点头致意。

　　「欢迎来到阿兹格拉特，」他说，「这里是我的银宫(Argent Palace)。」

　　阿兹格拉特是无尽深渊第四十五丶四十六和四十七层的合称。乌黯君主格拉兹特的领地，银宫是他的居所。

　　「又见面了，陛下。」琼恩说。

　　「是啊，」格拉兹特说，「我说过我们会再见面的。」

　　琼恩笑了起来，「您是说过这句话。但那时候恐怕不是对我说的吧。」

　　「确实不是，但这也没甚麽区别。你，有些出乎我的意料。」

　　「我自己都如此。」

　　「当然，这个世界上总有很多很多的意外——这也正是乐趣所在。」格拉兹特微微点头，拈起一枚棋子，在手中抚摩着，「这是伊玛斯卡奇械师的作品？」

　　「是的。」

　　「借助了狄魔高根的力量，」格拉兹特轻而易举得出结论。「只有我和奥喀斯才能压制……所以你猜到了？」

　　「嗯。」

　　「但你为甚麽不认为是我隐身在暗处呢？」格拉兹特问，「那也同样说得通，毕竟我是红色寿衣的盟友。人人都知道。」

　　「是也说得通，」琼恩说，「我只是突然想起一件事：红色寿衣和格拉兹特，这两位恶魔似乎很像。」

　　格拉兹特眉毛微挑，「很像？」

　　「很像，」琼恩说，「都非常像魔鬼。」

　　「就这个？」

　　「就这个，足够了，」琼恩说，「对于恶魔来说，这无疑是特例中的特例——既然是特例，那自然越少才越正确。深渊不是魔索布莱城，恶魔不是卓尔，不必以盛产特例而着称。」

　　格拉兹特略略沉吟，「很有趣的说法，」他最后评价，「但也有几分道理。」

　　「所以我就想，与其假设您和红色寿衣是两个人，而您一直跟随在她身边——那我为甚麽不索性假设您和她就是同一个人呢。反正您也素有喜欢变化成女性地名声。」

　　格拉兹特低沉地笑了起来，「很聪明，兰尼斯特先生，你是第二个猜到这个秘密的凡人。」

　　「第一位是谁呢？」

　　恶魔站起身来，慢慢朝右侧墙壁走去，琼恩跟随其后。格拉兹特伸出手掌，轻轻抚摩着墙上的一面银镜，暗淡的光华流过，镜面上现出一位女子来，她衣饰华美，气质高贵，头上戴着一顶银色王冠，下巴很尖，双眼略显狭长，眼角微微上挑，射出泠泠地光芒，让人有种……有种面对毒蛇的感觉。

　　「伊格维尔伏(Iggwilv)，」格拉兹特说，「她是我所见过的最聪明的凡人女子。」

　　「她看起来像一位女皇。」

　　「事实正是如此，」格拉兹特说，「她是一位女皇。」

　　琼恩想了起来，莎珞克说过，格拉兹特曾经被一位凡人女皇捕获俘虏，最终两人居然相爱，而且还生育了个儿子，应该就是这位伊格维尔伏了。

　　「她和我一样，拥有接近完美的品格，」格拉兹特伸出黝黑地手指碰触到镜面，抚摸着女皇的面容，「聪明丶狡诈丶理智丶邪恶丶雄心勃勃丶不择手段……可惜也同样不会愿意屈居人下。」

　　「她不在您身边？」

　　「她离开了，」格拉兹特说，「但我想终有一日会再回来。」

　　他轻轻一拂，镜面上的景像消失了，两人重新回到座位。「那麽，言归正传，兰尼斯特先生，既然你已经猜出了答案，为何又一定要见我不可呢？难道你不认为和一位漂亮女士谈话，会更加令人心情愉快吗？」

　　「抱歉，」琼恩说，「我喜欢漂亮女士……然而我一想到她其实是一位男性，我的心情就不那麽美妙了。」

　　「这不过是先入为主罢了，你在一开始就默认了我是男性，所以才会如此；如果你从一开始就默认我是女性，只是有时候会变成男性。那感觉是不是会好很多呢。」

　　琼恩微微皱眉，「这麽说也有道理，然而您总有真正的本来面目吧，」他说，「到底是男性还是女性呢。」

　　格拉兹特非常认真的思考了一会。「这个还真不太好说。」他最后摊开手表示无奈，「我在和女性相处的时候比较喜欢做男人；在和男性相处的时候比较喜欢做女人。」

　　……总而言之你就是个变态。

　　琼恩不想就这个话题继续谈论，也不想再绕圈子，「冒昧打扰，是有一件事情想当面请教。」

　　「说说看。」

　　「您给了我两种选择，两种都非常有趣的选择，」琼恩谨慎地措辞，「那麽您希望我选择哪一种呢？」

　　「我麽。我是比较希望你选择第二种了。」

　　「为甚麽呢？为了对付奥喀斯？」

　　格拉兹特耸耸肩，「显然你很明白，」他说，「奥喀斯发明了某种新的秘密武器，据我获得的情报，它是一种新的亡灵。非常丶非常丶非常的强大。这一次他挑起血战，其实主要目的就是为了测试这件秘密武器——作为对手，我比较希望能够获得更多更有价值的相关情报。」

　　「您觉得我能胜任这份工作？」

　　「我当然不会把希望寄托在一个人身上，」格拉兹特解释。「但多一个渠道，就是多一份资料，这不是更好吗？」

　　「我能理解，」琼恩点点头，「但我不太明白的是。既然您希望我选择第二种，那为甚麽又给出第一种呢。难道您不觉得，从我的个人立场上考虑。第一种选择才是更合适的吗，我并不希望参与进两位恶魔领主的纷争，以及血战中去啊。」

　　格拉兹特低沉地笑了起来，「那你为甚麽不直接选择第一种呢？」他反问。

　　「我比较好奇，」琼恩承认，「我想您或许有更高明的见解。」

　　「如果我说，我觉得从你的立场和利益出发，选择第二种方案，比第一种更加正确——你会相信吗？」

　　「我在听，陛下，」琼恩说，「我正为受教而来。」

　　格拉兹特指了指棋盘上的一枚「战士」。

　　「现在这枚棋子是不是很重要？」

　　琼恩看了看棋局，点点头，「非常重要。」

　　「它只是一枚战士，」格拉兹特说，「我们都知道，在萨瓦棋里，战士并不是多麽有价值的棋子，在它之上还有巫师，有女祭司，有主母，它仅仅只比食人魔奴隶强一点点罢了。但它现在变得重要起来，为甚麽呢？」

　　「因为我们双方正在借它为角力点，争夺整个棋盘地局势，」琼恩回答，他隐约有点明白格拉兹特的意思了，「它本身或许不是非常重要，但我们的兵力都已经集中在此，层层筹码压上来，它就不得不变得关键了。」

　　「正确，」格拉兹特称赞，伸手将那枚棋子提出棋盘，放在旁边，「如果这枚棋子突然消失了呢？」

　　「消失？」

　　「假设它突然从棋盘上消失了，那麽你觉得这局棋是会就此停止，双方罢手呢，还是一直等待，等待棋子的再度出现？」

　　琼恩略略思考，「都不会，棋局会继续。棋手们已经投入太多，他们也期望更多，不可能因为一枚棋子的意外消失而草草放弃。」

　　「对极了，那麽当一段时间之后，这枚棋子再度出现在棋盘上时，它还会是局势的关键，还会被作为棋手们的角力点吗？」

　　「在它离开的时候，局势已经变化，这种可能性不太高了。」

　　格拉兹特双手一拍，「现在你明白我的意思了？」

　　琼恩沉默。

　　「你是这枚棋子，」格拉兹特说，拈起那枚「战士」，「现在因为意外，你来到了深渊。你可以选择第一种方案，直接返回，」他将棋子又放回到棋盘原本的位置，「你来深渊并不久，还不到十天，棋局不会有太大地变化。你可以回去，继续以往的生活，接受既定的安排，恢复原本的身份，遵循原本的轨迹。你可以把深渊此行当作一个插曲，一次旅游，甚至一场梦，你没有失去甚麽，也没有得到甚麽，甚至没有改变甚麽，一切照常。」

　　「你也可以选择第二种方案，」格拉兹特将「战士」又从棋盘上提出，放在旁边，「我不能许诺甚麽，不能保证甚麽，但我可以给你这个机会。」

　　「机会？」

　　「改变的机会，」格拉兹特强调，「这里是下层界，是邪魔的国度，无论是诸神，或者势力雄厚的凡人，他都休想轻易插手进来。你来到深渊，这是一次意外，但同样也是机会，彻底改变一切的机会，因为你不再被控制。」

　　「您是个一流的演说家，」琼恩不动声色，「但您似乎忽略了一个问题。这一局棋并不仅仅只限于天界和物质界，它同样也包括下层界。我如果选择第二种方案，诚然可以暂时避开大多数棋手，但却和您更加的靠近了。」

　　格拉兹特笑了起来，「和我距离拉近并不是甚麽坏事吧。」

　　琼恩对此不做评价。

　　「如果说这世界上有甚麽地方能够让人以最快的速度提升力量，那一定是下层界；如果说这世界上有哪一场战争能够让人以最快的速度变得强大，那一定是血战，」格拉兹特继续说，他的声音低沉而富有磁性，话语中透着无与伦比的自信和煽动力，「如果你选择第二种方案，你不但可以暂时远离棋局，等到局势不是那麽危险的时候再返回；你还可以借此锻炼，提升实力，让自己变得更加强大，不会被人轻易左右，随意操纵。当然，血战很危险，对于新手来说尤其如此，所以你需要一个相对安全的起点，去适应它，接受它，喜欢它，最后爱上它……」

　　「我想我或许会适应丶会接受，」琼恩轻轻打断，「但不会喜欢，更不会爱上。」

　　「或许，谁知道呢，但我们都不能否认有这种可能性，」格拉兹特挥挥手，「总之，你现在有一个改变命运的机会，而我愿意提供这个机会。至于我为甚麽这麽做，你可以认为我是在投资，因为我相信你是个知恩图报的人，而且以往我们也没有甚麽真正的仇怨；你也可以认为我是要对付奥喀斯，而你恰好能帮得上忙；你也可以认为我另有图谋，甚至可以认为我看上你了——当然我知道你一定不愿意这麽想。那麽，你是愿意畏畏缩缩地回到家里躲着，等待着命运的降临，接受着他人的操控安排呢，还是愿意拿出胆气，放手一搏，来看看自己到底能够做到甚麽程度？」他做了一个请便的手势，「任君自择。」

第八卷完